1985年初的一个下午，忍无可忍的 Sally 转头问实验室的一名研究生 Stewart Rubenstein：
“你愿不愿意帮我挽救婚姻？”（“How would you like to save my marriage?”）
这句玩笑话，后来竟然成为一款专业软件诞生的起点。
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一个玩笑，催生了一款软件
Sally 找到的这位研究生，正是 ChemDraw 最初的开发者 Stewart Rubenstein。其实，Rubenstein 自己也有开发化学绘图软件的需求。当时他正在准备毕业论文，其中需要绘制数百个化学结构，手工绘制同样非常耗时。当时，苹果 Macintosh 电脑已经开始展现出不错的图形处理能力。David Evans 在使用苹果电脑自带的图形绘图程序 MacDraw 时，突然想到：能不能在这个程序的基础上进行修改，让它专门用来绘制化学结构？
▲ 1984年发布的苹果 Macintosh
这个想法很快付诸实践。Rubenstein 开始负责编写软件程序，David 和 Sally 则不断提出化学专业需求和使用反馈，实验室里的其他研究生也参与了测试和改进。就这样，一款专门用于绘制化学结构的软件逐渐成形。1985年7月，三人首次在美国新罕布什尔州举行的 Gordon Research Conference 上公开演示 ChemDraw。
▲ ChemDraw 绘制咖啡因的示意图
当时一位名叫 Stuart L. Schreiber 的化学教授看完演示后，立即意识到这款软件的价值，并成为 ChemDraw 的第一位购买者。在他看来，使用 ChemDraw 意味着过去那种依赖绘图板、反复手工绘制化学结构的日子就要结束了。这次演示获得的积极反响，也让 Rubenstein 看到了 ChemDraw 的商业价值。1986年，Rubenstein成立了 Cambridge Scientific Computing，并正式发布了基于苹果 Macintosh 电脑的ChemDraw 1.0。一款原本只是为了减少实验室手工绘图麻烦的软件，就这样开始走进化学研究人员的工作中。
02
ChemDraw不只做化学绘图了
ChemDraw 最初解决的，是“画图麻烦”这件事。不过，化学结构图并不是普通图片，每一个原子、化学键以及它们之间的连接关系，都包含着明确的化学信息。当绘图工作逐渐实现数字化后，研究人员也开始希望能够直接利用这些结构信息，进行化学名称转换、性质计算和相关检索。1993年，ChemDraw 推出 Windows 版本，让更多使用不同电脑系统的研究人员能够用上这款软件，用户群体进一步扩大。
2004年，ChemDraw 又增加了质谱工具，可以根据分子碎裂情况显示相关碎片的分子量。2014年，软件集成 CAS SciFinder，研究人员可以直接围绕绘制好的化学结构进行文献和相关信息检索。原本需要在不同工具之间反复切换的工作，开始能够通过化学结构本身串联起来。从最初绘制化学结构，到后来识别结构、计算相关性质，再到利用结构检索科研信息，ChemDraw 也逐渐从一款绘图工具发展成了能够处理更多化学信息的专业软件。
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