任何钣金件的生产，第一步都是设计。
工程师在明确产品需求后，一般会先在CAD软件中完成三维建模。通过这些软件，可以先把零件结构建出来，同时确定尺寸和装配方式。
目前行业里比较常见的做法，是用带钣金模块的3D设计软件，上手快、实用性强。
国外软件中SolidWorks是主力军，NX/UG、CATIA、Creo、Inventor等也是大家使用较为广泛的一批。具体的软件选择也跟所处行业和个人习惯有关。
走国产化路线的企业，则更多选用CrownCAD、中望3D、天工CAD等国产3D设计软件。

还有一些专注钣金设计加工的企业，会直接使用RADAN这类钣金CAD/CAM一体化软件，在同一平台里完成钣金设计、展开、套料、加工编程等工作，减少数据多次导入导出的麻烦。

设计完成后的图纸，并不能直接送入设备加工。
机床本身无法直接识别CAD设计文件，需通过CAM软件，将设计数据转换成设备可执行的加工程序。
在钣金行业，CAM编程通常需要完成两项主要的工作。

一是套料排版。
把多个零件合理排布在同一张板材上，尽可能提高材料利用率。如果只是随意摆放，会产生大量空隙，造成浪费。
干钣金这么多年，只知道SolidWorks？高手都在用这些软件
把零件导入套料软件后，系统会自动优化排列方式，像拼图一样紧凑布局，减少废料。对于批量生产来说，排版做得好不好，往往会直接影响材料成本。

二是生成加工路径。
软件会根据零件轮廓，自动生成切割、冲孔等加工轨迹，并输出对应的NC程序，机床按照路径就能完成加工。
在实际生产中，常用的专业套料与CAM软件，除了我们上面提到的RADAN，还有SigmaNEST、FastCAM、Lantek等国外软件，国产则有SinoCAM、XSuperNEST等软件可供选择。

完成CAM编程之后，数据就可以发送到加工设备，进入实际生产阶段。钣金加工的第一道工序通常是下料，将整张板材切割成零件的平面形状。
目前大多数钣金工厂都会使用激光切割机。对于结构比较简单、孔位较多的零件，也可能使用数控冲床。
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在一些特殊情况下，比如加工厚板或特殊材料，还可能使用：等离子切割、水刀切割。
不管采用哪种设备，这一步的目标都很明确，把整张板材加工成零件的平板形状。

经过下料切割后，零件仍然是一张平板。
我们需要通过折弯，让它变成立体结构。
折弯通常在数控折弯机上完成。操作人员按照程序设置模具，并按照既定顺序完成每一道折弯。
在一些零件中，还会在折弯前进行压铆，把螺柱或螺母压入板材中，以方便后续装配。
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大多数产品是由多块钣金件组合而成。
在这种情况下，就需要通过连接工艺把不同零件组装在一起。
最常见的方式是焊接，例如：点焊、气体保护焊、氩弧焊。
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不同材料、板厚以及结构形式，通常需要选择不同的焊接工艺。
在焊接过程中，由于金属局部受热，会产生热应力，从而导致零件出现一定程度的结构变形。
在一些要求较高的产品中，工程师会在焊接前通过仿真软件进行焊接工艺或焊接变形分析，提前评估可能出现的变形情况，并优化焊接顺序或工艺参数。
常见的焊接仿真软件包括：
焊接变形仿真软件Simufact Welding、SYSWELD、YYF InteWeld、JWELD；
焊接熔池仿真软件FLOW-3D WELD，以及电阻点焊仿真软件 SORPAS 3D。
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对于精度要求较高的产品，在焊接完成后通常还需要进行矫形处理，以保证整体结构尺寸满足设计要求。

当结构加工完成后，零件的表面状态通常还比较粗糙，需要进行表面处理。

常见的表面处理一般有磷化、拉丝、喷砂、烤漆、喷粉、电镀、阳极氧化等。磷化一般用于冷轧板或电解板，其作用是在表面形成一层转化膜，提高防腐能力，并增强喷涂附着力。

如果零件材料是铝合金，很多情况下会采用阳极氧化。这种工艺既可以提高耐腐蚀能力，也能获得更好的外观效果。

装配就是将多个零件或组件按图纸要求组合起来，形成完整成品。
装配过程中要注意防护，避免零件划伤、碰伤。
装配通常是一个产品完成前的最后一道工序，若零件因划碰伤而无法使用，需返工重做，会浪费很多的加工工时，增加材料的成本，因此要特别注意对零件的保护。