LISREL被公认为最为专业的结构方程建模 (Structural Equation Modeling, 简称 SEM) 分析工具。通过运用路径图 (Path Diagram，又称通径图)直观地构造结构模型是LISREL的一个重要特点。在LISREL中，新增了多层次分析(Multilevel Modeling) 、广义线性模型 (Generalized Linear Regression, 又称通用线性模型)。在过去的四十五年中，LISREL模型、方法和软件已成为结构方程模型（SEM）的同义词。SEM使社会科学、管理科学、行为科学、生物科学、教育科学等领域的研究人员对他们的理论进行了实证评估。这些理论通常归结为两种理论模型，可观测变量和不可观测变量。如果为理论模型的观测变量收集数据，那么LISREL可以用来将模型拟合为数据。

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