【Materials Studio文献解读】中科院团队在Nat. Commun发文:阴离子膜反离子竞争机制攻克分离瓶颈

研究价值与创新点

 

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理论价值:

破解传统理论矛盾:揭示了 “反离子竞争” 机制,解决了传统共离子竞争理论认为阳离子纳滤膜更适合 Li⁺/Mg²⁺分离,而实际应用中阴离子纳滤膜更占主导的理论冲突,完善了纳滤膜离子选择性传输的理论体系。

量化关键作用机制:通过分子动力学模拟,首次从原子层面量化了 Mg²⁺富集、Li⁺脱水及静电相互作用增强的过程,明确了各因素对 Li⁺/Mg²⁺分离选择性的贡献,为理解带电膜内离子传输规律提供了新视角。

应用价值:

指导膜材料设计:明确了膜电荷密度与孔径的协同优化方向,为开发高选择性 Li⁺/Mg²⁺分离纳滤膜提供了具体参数依据,避免了传统试错法的盲目性。

优化实际分离工艺:解释了溶液 pH、Mg²⁺/Li⁺质量比(MLR)等操作条件对分离性能的影响机制,可指导盐湖水提锂过程中工艺参数的调整,提升锂回收率与纯度,降低工业成本。

文献介绍

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近日,中国科学院过程工程研究所罗建泉教授团队联合中国科学院大学化学工程学院等单位,在《Nature Communications》期刊发表关于纳滤膜锂镁分离的研究。研究核心是揭示了负电荷纳滤膜实现高效锂镁分离的 “反离子竞争” 机制,为高选择性锂提取膜材料的开发提供了理论指导。

 

研究背景

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锂作为新能源领域关键资源,从盐湖水等含锂卤水中提取时,面临 Mg²⁺(水合半径 4.5 Å)与 Li⁺(水合半径 3.8 Å)水合半径相近、卤水中 MLR 常大于 20 且总溶解固体含量高的问题,传统纳滤膜难以实现高效分离。

虽有增强膜正电荷、构建 Li⁺通道等策略,但阳离子纳滤膜存在 Li⁺截留率较高导致锂回收率低的问题;阴离子纳滤膜的分离机制缺乏系统理论支撑,限制了其性能优化与应用推广。

 

理论研究方法

 

1. 模拟工具与力场:采用 Materials Studio 2017 软件进行分子动力学模拟,搭配 COMPASS III 力场,确保离子 – 膜、离子 – 水相互作用计算的准确性。

2. 膜模型构建:通过界面聚合模拟制备聚酰胺膜,基于距离准则控制单体交联反应(当胺氮原子与酰氯碳原子距离

3. 热力学与动力学模拟:在 NVT/NPT 系综(300 K、1 bar)下进行 1 ns 平衡模拟,通过爱因斯坦方程从均方位移(MSD)计算离子扩散系数,利用径向分布函数(RDF)分析 Li⁺与水分子氧原子(OW)的配位关系,量化水合层变化;通过计算离子与膜的相互作用能,评估吸附强度。

 

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结果和讨论

 

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图1  离子传输机制的理论计算与分析。a 模拟箱的侧视图:红色、蓝色和白色球体分别代表氧(O)、氮(N)和氢(H)原子;b 反离子与膜之间的相互作用能;c 镁离子(Mg²⁺)在基于哌嗪(PIP)的膜表面及膜区域的相对浓度)。d 基于 PIP 的膜内、e 基于 PE 的膜内,锂离子(Li⁺)周围水分子中氧原子(OW)的径向分布函数(RDF)。f 镁离子(Mg²⁺)浓度对 Li⁺-OW 径向分布函数(RDF)的影响:在分子动力学模拟中,向模拟箱内加入不同数量的 Mg²⁺以模拟不同的本体浓度,红色箭头指示下降趋势。g 离子组成对离子水合结构的响应机制。

 

离子 – 膜相互作用与表面富集:阴离子膜(如 PIP 基膜)对 Mg²⁺的静电吸引力显著强于 Li⁺,图1b中含磺酸基的 PIP/SS-TMC 膜与 Mg²⁺、Li⁺的相互作用能分别为 – 379.4 kcal・mol⁻¹ 和 – 170.8 kcal・mol⁻¹,远低于无磺酸基的 PIP-TMC 膜,导致 Mg²⁺在膜表面(尤其是孔口)大量富集,为反离子竞争提供前提。

Li⁺脱水效应验证:图1(d e f)中RDF 结果显示,Li⁺向阴离子膜表面迁移时,其与 OW 的配位峰强度显著降低;随 Mg²⁺浓度升高,Li⁺一级水合峰进一步衰减,证明 Mg²⁺与 Li⁺竞争水合水分子,促使 Li⁺脱水,减小其水合半径。

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图2 采用分子动力学模拟研究影响膜表面反离子竞争的因素。本体溶液为氯化锂/氯化镁(LiCl/MgCl₂)混合溶液。a 带有羧基端基(红色标注)、电荷密度分别为178毫库仑/平方米和244毫库仑/平方米的膜;b 膜电荷、c 膜孔径对膜表面受限空间内锂离子镁离子扩散系数的影响;d 不同孔径纳滤(NF)膜表面受限空间内锂离子的扩散系数;e 扩散过程中镁离子浓度提升锂离子/镁离子分离性能的可能机制示意图。  

 

离子扩散与传输差异:图2 扩散系数计算表明,阴离子膜电荷密度越高,Li⁺在膜表面受限空间的扩散系数越大,而 Mg²⁺因强吸附扩散系数略有下降,两者差异放大;孔径影响显著,中孔径膜(匹配脱水 Li⁺尺寸)可最大化扩散差异,小孔径膜(

反离子竞争机制链路:Mg²⁺因高水合能和强静电作用在阴离子膜表面富集→竞争 Li⁺的水合水分子使其脱水→脱水 Li⁺空间位阻降低且与膜静电吸引力增强(能量提升 21 kcal・mol⁻¹)→Li⁺快速渗透,Mg²⁺因高水合半径和强吸附被截留,实现高效分离。

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图 3溶液条件与膜性能对锂离子和镁离子分离性能的影响

 

溶液化学的影响:pH 升高使膜去质子化增强,Mg²⁺富集更显著,Li⁺脱水效应加剧,与实验中 Li⁺截留率从 60.7% 降至 7.7% 的趋势一致;高 MLR(20:1)下,阴离子膜 Li⁺截留率降至 – 53.2%,选择性是阳离子膜的 3 倍,验证了反离子竞争机制在实际工况中的优势。

 

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总结与展望

 

研究总结:通过分子动力学模拟揭示了阴离子纳滤膜中 “反离子竞争” 是高效 Li⁺/Mg²⁺分离的核心机制,明确了膜电荷密度、孔径与溶液化学参数对分离性能的调控规律,量化了各关键过程的作用强度。

未来展望:后续可针对极端酸性条件(如废锂电池回收体系)中阴离子膜反离子竞争效应减弱的问题,开发耐酸改性膜材料;同时可拓展该机制至其他单价 / 多价离子分离体系,推动纳滤膜在资源回收、水处理等领域的更广泛应用。

 

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文章信息

 

原文标题:Preference of negatively charged membranes in magnesium and lithium separation by nanofiltration

标题中文翻译:阴离子纳滤膜在镁锂分离中的优势研究

期刊:《Nature Communications》

DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-025-61336-6

通讯作者单位:

万印华(Yinhua Wan):中国科学院过程工程研究所,中国科学院赣江创新研究院

罗建泉(Jianquan Luo):中国科学院过程工程研究所,中国科学院大学化学工程学院

 

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